Дикий получеловек-полуконь из греческой мифологии. Само слово кентавр с греческого означает «убивающий быков». Но в Грецию это понятие пришло, скорее всего, с Ближнего Востока. Историки утверждают, что иранские кочевники, воевавшие с Ассирией за право владеть землями на Ближнем Востоке, были виновниками создания этого образа. Слухи о кентаврах пошли, когда воины пехотинцы впервые увидали всадников. Им показалось, что наездник и лошадь составляет единое целое, и эта версия многое объясняет. Однако,  как объяснить, что позже кентавров изображали с крыльями, двумя головами и т.п., неизвестно. Кстати, так же как и ассирийские пехотинцы, многие народы, не знавшие о существовании лошадей, переживали шок, увидев всадников. Но еще больший шок они переживали, когда узнавали, что всадник и лошадь не одно целое. Это помогало выигрывать битвы. Когда кентавр якобы распадался на два живых существа, людей охватывал суеверный страх, и их можно было брать голыми руками.

Мифы и легенды Древней Греции говорят о том, что кентавры родились от союза царя лапифов Иксикона и Геры, которую Зевс обратил в облако, чтобы скрыть от сладострастия царя. По другой версии мать кентавров Нефела – богиня облаков и дождя. В четвертом подвиге Геракла описывается битва героя с кентаврами, произошедшая больше по недоразумению, и многим кентаврам спастись помогла Нефела, низвергнувшая с небес на Геракла потоки воды.

Кентавров нередко обвиняют в излишнем сладострастии, похоти, пьянстве. Их, наряду с сатирами, часто изображают в свите Диониса. Вообще, образ кентавра у многих воспринимается по-разному. Где-то кентавра долго считали мудрым покровителем, хранителем дома, врачующим заболевания. Где-то он остался символом жестокости, блуда и разнузданности.

Самый знаменитый эпизод с кентаврами – это битва кентавров и лапифов. Легенда гласит, что однажды кентавра пригласили на свадьбу, где он был настолько не воздержан в вине, что оскорбил невесту. За это кентавру отрезали уши и нос, а затем вышвырнули прочь. Это послужило поводом начать битву, в которой лапифы одержали победу. Но противостояние между двумя народами продолжалось, т.к. кентавры стали охотиться за женами лапифов.

Самым знаменитым кентавром считается Хирон. Он был мудрее не только своих собратьев, но и людей, и богов. Его родители Крон и Филира, так что по сути он брат Зевсу, но благороднее, мудрее и честнее его.

В древнеримской мифологии образ кентавра претерпел значительные изменения. У Овидия  есть прекрасная история о кентавре и его белокурой девушке кентавре. Когда ее возлюбленный погибает, она принимает смерть от его копья и падает в объятия своего любимого.

Образ кентавра мы можем отследить в знаках зодиака – Стрелец, Козерог.

В современном искусстве мы можем встретить кентавров разве что в фэнтези жанре. Но там они вполне себе миролюбивые существа, напрочь лишенные  грубости и жестокости.

Читайте также:

Единорог

Пегас

Найтмар

Кельпи

Слейпнир